NUEVA YORK — Mark McGwire finalmente admitió que consumió esteroides cuando en la temporada de 1998 rompió el récord de jonrones de las Grandes Ligas.
“Es la primera vez que me escuchan hablar de esto”, declaró McGwire a la AP por teléfono, con la voz entrecortada. “Es algo que escondí a todos”.
Durante una conversación telefónica de 20 minutos, McGwire dijo el lunes que había llamado horas antes al comisionado Bud Selig y al manager de los Cardenales Tony La Russa para disculparse personalmente.
Expresó que jamás pensó que algún día tendría que hablar de su uso de esteroides ante la prensa.
Previamente, McGwire había hecho llegar a la AP una declaración escrita en la que señaló que usó esteroides en diversos periodos durante casi una década y pidió disculpas por sus acciones.
“Hubiese deseado nunca haber consumido esteroides”, dijo McGwire, quien bateó 583 jonrones en 16 temporadas con Oakland y San Luis, y en 1998 estableció una marca de todos los tiempos con 70 vuelacercas. “Fue tonto y un error. Me disculpo. Hubiese deseado nunca haber jugado en la era de los esteroides”.
McGwire también empleó la hormona del crecimiento humano, según una fuente próxima al ex toletero que pidió no ser identificada debido a que el beisbolista no incluyó ese detalle en su declaración.
La decisión de McGwire de reconocer el uso de esteroides se precipitó tras aceptar un empleo como coach de bateo de los Cardenales de San Luis, su último club en las mayores.
En los gloriosos veranos de 1998 y 1999, McGwire y el dominicano Sammy Sosa se enfrascaron en una épica batalla por el liderato de cuadrangulares, superando ambos en esas dos temporadas la barrera de los 60. McGwire ganó las dos veces (70 a 66 y 65 a 63).
Sosa aún tuvo otra campaña de 60 jonrones, el único pelotero en la historia con semejante palmarés, pero volvió a perder el liderato, esta vez ante Barry Bonds, quien eclipsó el récord de McGwire en una temporada con 73.
“Recuerdo haber tratado esteroides muy brevemente en la temporada muerta de 1989-90 y después que me lesioné en 1993, usé esteroides de nuevo”, dijo McGwire en su declaración. “Los usé en ocasiones a lo largo de los años 90, incluso durante la temporada de 1998″, confesó.
McGwire es la segunda gran estrella en un año que admite haber usado sustancias para mejorar el rendimiento, uniéndose a Alex Rodríguez de los Yankees de Nueva York. Con su admisión, salió de la lista de jugadores que han sido involucrados y niegan rotundamente cualquier ligazón, entre los que se encuentran Bonds, el lanzador Roger Clemens, Sosa y David Ortiz.
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